第一章：周旋
十一月二日 中國 北京 首都體育館
以牙還牙是美國現階段的反恐政策。十月二十二日芬威球場遭受到恐怖攻擊，七天以後美國兵出四路，同時發動對巴基斯坦、阿富汗、伊朗，以及伊拉克的懲罰性攻擊。
中亞戰火雖然緊鄰中國的西邊，但是對於習慣隔岸觀火的中國人而言，那只是新聞報導中的一個素材，北京仍舊陶醉在歌舞昇平的日子裡。
這一天，兩萬歌迷在首都體育館齊聲呦喝。舞台上的杜風瘋狂地扭著、舞著，他的舞技不怎麼出色，但是只要前後輕輕擺動臀部，必能引起現場歌迷的聲聲尖叫。
杜風是台灣的歌手，自己寫詞作曲，能夠演奏七、八種樂器，出道十四年發行了九張個人專集、兩張精選集。單是聽他的歌聲，有點像鴨子叫；不看歌詞，不知道他在喊什麼；至於音樂，吵雜之外還是吵雜。
偏偏就是有人喜歡聽這樣的歌。
成名，有時候來的有點莫名其妙。
杜風的言行和他的歌曲一樣，都有點特立獨行。他喜歡批評台灣的政治，三個月以前更公開發表支持北京一國兩制的言論。在獨派人士強勢運作下，台灣媒體紛紛冷凍杜風。
少了台灣的舞台，杜風全力向大陸發展。
北京見縫插針，有心要把杜風塑造成台灣人的典範。透過半官方「北京娛樂公司」的安排，兩個月之內杜風在大陸各主要城市舉辦十八場大型演唱會。由於官方暗地動員，演唱會場場爆滿，再加上媒體大肆吹捧，如今杜風儼然成為華人流行音樂界的天王。
北京首都體育館是杜風「風華再現」系列演唱會的最後一站，也是最盛大的一場。為了報答全國熱情歌迷的支持，除了由中央電視台現場轉播，更耗資三百七十萬元打造一個超大型豪華舞台。此外，樂隊、舞群、佈景的投資也都創下國內演唱會的紀錄。而為了強化舞台的聲光效果，主辦單位甚至從日本進口價值日幣三千萬元的「安全焰火」。這些焰火佈置在舞台的四周，配合歌舞的節奏，不時向舞台中央噴灑出色彩艷麗的煙霧與火焰。
一曲終了，舞群戛然而止，杜風在舞台中央凝立不動，四周的焰火適時噴出白霧。
歌迷爆發出尖厲的嘯叫。
依照彩排，杜風這時應該趁著白霧離開舞台。然而，他突然聞到一股淡淡，卻有點怪異的蘋果味，接著便感到一陣昏眩。
他以為是最近體力透支，想待在原地休息一下再離開。
可是，太遲了！
杜風吸入的是神經毒氣沙林。現今毒性最強的毒物。只要少少的十分之一克，管他接觸的是身體的哪個部位，都足以讓人致命。
幾秒而已，杜風渾身開始冒冷汗，兩手沉重得舉不起來，胸部因緊塞而無法呼吸，胃難過到想嘔吐。他乾嘔一口，之後便失去全身力氣倒下，手腳不自主抽搐起來。
杜風很想呼吸，他需要新鮮空氣……；但是嘴巴一張卻只在嘔吐，肺好像要爆炸，身子忽冷忽熱，每個關節都疼痛不已。在腦細胞未喪失最後一絲理智以前，杜風還不認為死神將至，嘗試著要爬著離開舞台。
從聞到淡淡、怪異的蘋果味開始，杜風總共活了二十三秒鐘。
又六秒鐘以後，當瀰漫的白霧逐漸散去之時，遠處的歌迷發現舞台附近的群眾一個接著一個倒下，剎那間他們愣住了！等瞧見杜風和舞群全倒在舞台上，忽然有人大笑出聲。一位身穿「杜風紀念夾克」，頭戴「杜風紀念貝雷帽」，臉上有「杜風紀念貼紙」的時髦姑娘，把她手中的「杜風演唱會螢光棒」往前一指，咯咯笑道：「這也要模仿唄？」
模仿的人群似乎有擴大的趨勢，東倒西歪的模仿者像漣漪般從舞台向外擴散。
終於，有個公安在混亂中瞧見倒下的人群口吐白沫、四肢抽搐，情急之下張口高喊：「毒氣──！」
這一聲的效果，直比十一天之前芬威球場的那一聲「呀」。
一聲之後，原本拚命往前擠的兩萬歌迷，頓時像炸彈開了花，拚了命地往後奔逃。這種人推人、人擠人、人踩人、人壓人的畫面，同樣是一幅令人肝腸寸斷的畫面。
這畫面透過後來電視不斷的重播，永永遠遠刻在中國人的心頭。
十一月三日 中國 北京 公安部
完全出乎氣象專家的預料，半夜，下雪了。今年北京的第一場雪，來得比往年早，比往年大，好像在為演唱會的一千三百二十六位死難者哀悼。
竟夜沒睡的公安部「刑事偵查局」局長段守正，兩眼佈滿血絲、頭髮凌亂不堪，等看完死者名單中竟然有二十五個是中央政治局委員的直系親屬，把愕然的目光轉向副局長林震坤。
林副局長先嘆息一聲，再解釋道：「都是貴賓券，最靠近舞台的座位。」
段局長忽然怒從中來，咬牙罵道：「這些王八羔子吃撐了，聽什麼演唱會？」
「這要怪主辦單位。他們送給所有在北京的中央政治局委員兩張貴賓券，每張價值兩千九百八十元錢。這麼貴的票就算自己不用，肯定會轉送給親朋好友。」
「他們總共送出幾張票？」
「四十六張。」
段局長嚇得壓低了聲音：「除了直系親屬，還有更多中央領導的『親朋好友』？」
「死的大部分是靠近舞台的觀眾。那附近全是高價票，不是有關係拿貴賓票，就是花得起錢的大爺。他們就算不是領導的親戚，也是有身分地位的爺。」
段局長右拳重擊左掌，同時發出「唉」地一聲長嘆。
在這令人懊惱的時刻，「反恐局」局長洪魁匆匆跑進來，一路拉著嗓門說：「老段，有自稱是『台獨聖戰聯盟』的組織打電話到央視，說演唱會那案子是他們幹的。」
「誰？」
「台獨聖戰聯盟。」
「這他娘的是什麼組織？」
「管他娘的什麼組織，趕快向部長同志報告。」
林副局長這一生沒聽過兩個局長罵髒話，更沒看過兩個局長同時跑步。今天是例外，不過他一點兒也不意外。
令人意外的是，兩個局長進入部長室時，發現部長李奇兩眼紅腫。那不單是徹夜未眠所留下的痕跡，很可能還哭了一段時間。
段局長這時才想起，李部長也是中央政治局委員。部長的獨子雖然不在死亡名單之中，難不成那兩張貴賓券給了部長某個至親好友？
聽完洪局長的報告，李部長怒罵一句「該死的台獨」，再拿起話筒，撥了個號碼，咬牙道：「我是李奇，有事向總理同志報告。」
李部長等了十二秒，扼要的報告也只花了十七秒。可是，接著他不斷地回答「是」，持續聽訓大約有五分鐘之久。
兩個局長聽不清楚總理在說什麼，只曉得激動的聲調不時自話筒中傳來。
十一月六日 台灣 台北 總統府
北京演唱會的恐怖攻擊震驚了國際。四天以後北京發出最後通碟，要求台灣在十一月十日派代表團前往新加坡，參加兩岸「一國兩制協調會」；且強硬地表示，台北若不參加協調會，或是會議無法達成共識，十一月二十日零時開始，中共將派出南、北兩支艦隊封鎖台灣的海運。
消息傳來，舉國嘩然。總統府和行政院隨即召集緊急會議。總統府的會議在商討兩岸會談的協商內容，行政院的會議在研究國內各部會相關因應措施。
接到總統府的緊急通知，急匆匆趕去參加會議的有負責兩岸事務與國家安全的官員，有各大政黨代表，有國內知名的意見領袖，有形象清新的立法委員。這些人平常多半穩重自持，但是今天他們激動的心情與四天前中共總理相比，只有過之，而無不及。
大夥不眠不休地從下午四點協商到半夜十一點，七嘴八舌的意見非常多，同舟共濟的共識沒有一個。海基會會長劉文峰終而忍無可忍，猛然壓下身前的按鈕，麥克風前端的紅燈一亮，他揚聲喊道：「各位──」
三十六支麥克風前端的紅燈，大約有一半是亮的。
劉文峰連續喊了三聲「各位」，一聲比一聲重，這才讓爭論不休的「各位」安靜下來。
等大家發紅的目光轉向劉文峰，他再義憤填膺地責問道：「大敵當前，內鬥不已，這是亡國的徵兆──你們有沒有聽過這句箴言？都什麼時候了，大家還吵個沒完？能不能請各位放下心中的成見，靜心聽我講幾句話？」
若非劉文峰是談判代表團的團長、國際間素有重望的學者、前台灣大學校長，否則，這段言論大概又會引起眾人一陣圍剿。不過，縱然大家嘴巴不講，但是個個是不服氣的神色。
劉文峰以手勢加強語氣，很懇切地說：「既然大家決定派我去談判，出發以前我一定要確定三件事：第一，談判的立足點；第二，談判的籌碼；第三，談判的底線。
「什麼叫談判？那不就是雙方在各自的『立足點』上談『各退讓多少』？人家憑什麼退讓？不就是因為我們手中握有能夠交換的籌碼？我們這裏退一點、那裏進一點……，最後協商出一個妥協點。假如妥協點能落在雙方『底線』的範圍之內，談判不就圓滿達成了？」
立法委員張建昇不耐煩地打斷道：「我們現在不就在討論這些問題？」
「像我們這樣討論，可能討論出結果？」劉立峰不客氣地反問，再分析道：「這次談判，北京的立足點很明確──一國兩制。他們從楊力宇教授在一九八三年提出一國兩制，鄧小平拍板定案，到今天超過二十年。這二十年來，全中國的上上下下、男男女女、老老幼幼、各黨各派，從來就沒有人提出過第二個不同的意見。
「我們呢？我們的立足點在哪？獨立、邦聯、聯邦、聯盟、一國兩制、一國兩憲……？不管什麼制度，幾十年來我們台灣何曾幾時有過一段時間，對這問題建立過一次共識？」劉立峰頭髮花白、身材削瘦，一口氣講到這好像不勝其勞，重重咳了幾聲。
少部分人露出慚愧的神色。
「我們台灣沒有談判的立足點，又哪來的談判的底線？」劉立峰幽幽一嘆道：「沒錯，我們現在在討論這些問題。也沒錯，立足點和底線是可能討論出來──假如我們都能冷靜、理智，拋開個人利益。可是各位，談判的籌碼呢？籌碼是用嘴巴就能討論出來的嗎？國際間只有武力和利益兩種語言。不管是國防武力的威嚇也好，或是經濟貿易的利誘也好，談判的對象是中共，我們手中能握有什麼籌碼？沒有籌碼，我們能拿什麼語言和他們談？」
講到這，劉立峰憂心忡忡地看著總統曾彥榮。
一時之間，所有人的目光也全集中在總統曾彥榮。
曾彥榮內心壓力之大，可以從會議開始就始終皺著眉頭這點看個大概。
若不是極大、極重的壓力，如何能連續皺眉七個小時？
曾彥榮心裡清楚，他──中華民國總統，正站在歷史的關鍵點。他可能成為英雄，也可能成為狗雄。而英雄或狗雄的分野，又取決於劉立峰所說的「籌碼」。
沒有籌碼，唯有任憑北京宰割。
可是，面對的是全球第二大軍事強國、廿一世紀掘起的經濟巨人，無論是武力或利益，台灣哪來的籌碼？
也難怪總統愁不展，會議期間很少說話，不時低著頭翻看一本厚厚的紅色卷宗，偶爾抬頭凝思，或側身和國安局局長鄧復興竊竊私語。又由於後來竊竊私語的時刻太頻繁，坐在總統右手側的副總統郭瑞群，索性把座椅向旁邊挪了挪，再令人拿了張椅子塞在中間靠後，教鄧局長就近坐在總統的身側。
沒人曉得那本紅色卷宗裡面寫的是什麼。但是大家心知肚明，這場危機之中，鄧局長和紅色卷宗都扮演相當吃重的角色。
鄧局長是陸軍上將，軍政界出名的智多星，曾經擔任駐南非武官、駐美武官、軍購局局長、軍情局局長、中科院院長、陸軍總司令。他擁有國際觀，懂得情報、科技、武器採購，又具備作戰指揮官的經驗，由這種人出任國安局局長，在危機之際給予總統適當的建言，讓許多大老對國家的安全放下不少的心。
最起碼，鄧局長比那些靠裙帶關係，靠逢迎拍馬往上爬的小人，要好得太多太多。
當然，今天遭遇的狀況不一樣。當總統不斷側身和鄧局長交頭接耳，有些人抱著看笑話的態度──看你鄧局長這次如何為總統解套！不過，有更多的人抱著高度的期許──鄧局長鐵定能想出破敵之策。
因而這一刻，當眾人的目光全集中在總統，其實大家心裡都清楚，總統將要說出的對策，必然是那本紅色卷宗裡面的計畫。而那計畫，又一定來自於鄧局長周密的規劃。
總統站起身來，沉穩地壓下身前的按鈕，再把閃著紅燈的麥克風往上扳。
看到總統的動作，那些紅燈未熄的長官們，連忙切斷座前的麥克風按鈕。
「各位辛苦了，彥榮我先謝謝大家。」總統禮貌地一鞠躬：「劉會長剛才提到談判的三個條件，是很重要。但是彥榮我覺得還有一個更重要的前提，沒有這個前提，有再多的談判籌碼都沒用。這個前提是什麼？只有兩個字──團結！假如我們不能團結在一起，我們不能把台灣人民的力量凝聚起來，不需要敵人打我們，我們也完了。」
眾人紛紛點頭，但是心裡暗暗搖頭──廢話，不要說是全台灣的人民，單單是會議室的這群人，就團結不起來。
「剛才大家都說了很多，細節不需要我重複。現在我只針對劉會長剛才提出的三個問題做原則性的提示。第一，談判的立足點是什麼？很簡單，就是台灣的現狀──獨立。」
十幾個人臉色驟變，搶著壓下麥克風按鈕。
總統不耐煩地大手一揮，要大家專心聽下去：「第二，談判的底線是『維持現狀』。要明確地讓北京知道，假如他們不太過分，我們可以考慮拿『不獨』來換他們的『不武』。
「至於談判的籌碼，那就是邪不勝正──台灣自由民主的制度，必定能戰勝共產專制獨裁的政權。」
沒想到，講完以後總統隨即調頭而去。所有的人……，不管原先抱著看笑話的態度，或抱著高度的期許，都忍不住連連搖頭。
台灣 高雄 左營外海 紀壯艦
艦長蕭念宗上校把航行帽壓了又壓，對著鏡子左顧右看，怎麼看都覺得不對勁。
頭髮太長。不僅難看，也扎得耳尖難過。
他用手順了順耳尖的髮梢，想把它向後理，但是像鋼刷般的頭髮壓了又彈回來，壓了又彈回來。
假如有人看到他頻頻照鏡的動作，可能會認為他是注重外表的繡花枕頭。其實他不是，他也很少照鏡子。實在是這次紀壯艦進行「耐航訓練」，在海上已經連續航行了四十二天。四十二天不理頭髮，對將近三十年習慣於兩週理一次頭髮的人而言，這如同逼他穿女裝上街，令他覺得渾身不自在。
話說回來，撇開「習慣」這個問題，留著長髮的他看起來還不錯──烏溜溜的長髮配上頗有個性的劍眉，再加上一雙黑白分明的眼睛，整體給人的感覺是英俊挺拔、炯炯有神。
不過，「習慣」這怪東西說不出什麼道理，那不是好與壞的問題。習慣就是習慣。正好像有人說榴槤是水果之王，也有人說它是臭襪子。一旦養成某種習慣，習慣就像一個緊箍咒，它會牢牢圈住人們的行為和思想。
全艦廣播器傳來「全體就進出港」的聲音。
蕭念宗把航行帽壓到最底，只讓最少的髮梢露出帽緣。左右又看了看，即使心中還是覺得彆扭，但是基於職責而不得不離開艦長室。
說是艦長「室」，勉強只能放一張床、一張桌，底端是一間僅容轉身的浴室。空間比牢房還要窄小，卻是紀壯艦唯一的一間套房。比其艦上其他官兵所睡的住艙，這裡有如皇宮。
蕭念宗弓著身子跨過艦長室的門檻。他一百八十二公分的身高對於潛艦來講太高了。為了避免走路時撞到頭，他必須經常彎著腰，長年下來弄得他有點駝背。
走出艦長室，他轉向艦艏，進入控制室。
控制室是全艦的作戰指揮與艦船的操控中心。正中央是一個凸起約二十公分的潛望鏡平台，平台上方有兩台潛望鏡，左舷是一號──導航潛望鏡，右舷是二號──攻擊潛望鏡。
潛望鏡平台的前方──靠艦艏的一側，左邊是一張類似飛機駕駛艙的座位，稱做「潛航操控台」。
舊式潛艦的操控需要兩個人，分別是「水平翼操作手」與「舵手」。水平翼操作手控制帆罩上方左右兩側的水平翼，也就是潛航的角度與深度；舵手控制艦艉的舵與船速操控桿，也就是船的航向與速率。
紀壯艦是新式潛艦，艦船操控只需要一個人──潛航手。除了船速的操控桿──往前推是前進，往後扳是後退；另外有一個類似戰鬥機自動線控的操縱桿，扳動操縱桿的「前、後、左、右」代表「下潛、上浮、左轉、右轉」的信號，再透過電腦系統整合，控制位於帆罩的水平翼與艦艉的十字翼，可輕易完成潛艦三度空間的運動。
左舷那張像駕駛艙的座位就是潛航手的位置。他身後通常站的是負責督導的值更官。
值更官的右側有一張比較高，可以旋轉、可以用卡閂固定旋轉軸，又有安全帶的椅子。這張椅子是艦長專用的「艦長座」。
艦長座不是用來休息，而是潛航的作戰指揮中心。備戰時艦長坐在這，較低的桌面是一張六十乘九十公分的「電子海圖桌」，是一個整合「海底地形」、「自動推算船位」，以及最多包含六個目標、六個本艦發射武器，能夠即時呈現戰場環鏡，又完全自動化的電子海圖。
電子海圖桌前面有一個「ㄇ」型立式儀表板，開口朝艦長，以各種儀表、數字、圖形顯示各種戰術資料。例如電瓶與高壓空氣的容量，壓艙櫃進水百分比，垂直水溫的變化，本艦俥舵、航向、航速、深度、搖擺與縱傾角度、海底距離、魚雷發射管狀態等；另外有數字時鐘，以及一個能傳達全艦的1MC廣播器。
潛望鏡平台的後方──最靠近艦長室的一側──有兩張方桌，分別是海圖桌與描跡桌。海圖桌在右，用於人工船位測繪。描跡桌的桌面是一塊透明玻璃，桌子中間有些機械組合，可自動接收艦上電羅經的「航向」以及船速儀的「航速」資料，再隨著船的移動，等比例移動一盞由下往上投影的聚光燈，光點中心就代表紀壯艦的「推算船位」。
當電子海圖桌故障，作戰指揮才會移到描跡桌，改用老式人工描繪的方式。也因此，描跡桌附近有部分戰術資料顯示器，例如電瓶容量，本艦航向、航速、俥舵、深度、海底距離等。
在全自動化作業的要求下，紀壯艦的戰鬥系統擁有六部操控台，對稱分配在潛望鏡平台的左右兩舷，右邊三台負責射控與導航，左邊三台是聲納、雷達，以及電偵操控台。六部操控台的硬體完全相同，差的是「選擇功能鈕」──不同的選擇使用不同的軟體，螢幕也就呈現不同的資訊，相對應的觸控面板也因而不同。
控制室有那麼多的裝備，卻只安裝在一個寬不及四公尺、長約六公尺的狹小空間。由於現在是半夜十一點二十分，控制室幾乎關閉所有的燈，只留下操控台螢幕極微弱的綠色顯示燈與儀表燈。才離開明亮的艦長室，蕭念宗感覺眼前一片漆黑，因而不得不放慢腳步，一路摸著走向前方的垂直梯。
沿途不停地有人說「艦長好」，都是被蕭念宗摸到的弟兄。他看不清楚對方的面孔，但是聽得出誰是誰，以及每個人的聲音裡都帶著點興奮與期待。
是值得令人興奮與期待。在漫長、艱苦的四十二天航行之後，終於要回家了。
越過聲納操控台，再前方是是電信室……，與其說是「室」，還不如說是「一條」走道。走道內舷安裝各式頻率的通信機，近端有個方桌，桌上放的是中科院自製的「天韻」保密器，以及電傳打字機與印表機各一台。
垂直梯在電信室入口前右轉，船舯的位置。
蕭念宗沿著垂直梯往上爬，穿出壓力艙水密門，繼續沿著帆罩向上，最後進入頂端的指揮塔。
這時全艦已就進出港部署，狹小的指揮塔更是顯得狹小。兩平方公尺左右的空間有負責傳俥舵令的戰系長，有負責情資交換的電話手，有負責觀察水面目標的左、右舷瞭望，還有負責看風景的輔導長。
是的，看風景。進出港的時候人人有工作，只有輔導長沒事做。
輔導長在艦上三十七種部署操演中，所有的職責都是「督導」。
督導就是只看不做。
這也不能怪他們，因為他們只有這一任職務待在潛艦，不可能為了這任職務就投入一、兩年的時間進行嚴苛的潛航簽證。也因此，輔導長右胸並沒有配掛潛航合格的紀念章──中間是潛艦正視圖，兩側是兩隻海豚向內彎的金質紀念章。
紀壯號的輔導長是麥永強，由於個頭小，熟識的人多叫他小麥。小麥是一個好輔導長，真心關懷官兵的生活。舉例來說，他很在意艦上的伙食，除了親自開菜單、親自監看伙委買回來的食物，還經常到廚房教導伙食兵做菜。這些工作都不是輔導長的職責，但是麥永強搶過來做，而且做得很好。
可能這和麥永強是原住民有關。他是潛艦有史以來的第一個原住民輔導長，雖然歷經政戰學校的洗禮，卻仍保有原住民善良純樸與樂天知命的本性。更難得的是，他是全國軍學歷最高的輔導長──臺灣大學社會學博士；博士論文曾經被教育部評定為全國年度優良論文，在軍中總共只有三個人得過這項榮譽。
指揮塔的光線比控制室還要暗，人與人如此的近，也只能看到一個黑影。鑽進指揮塔的蕭念宗，毫不猶豫地拍了拍後方最矮黑影的肩頭，那人肯定是小麥。
「艦長好。」果然是小麥不太標準的國語。
蕭念宗從戰系長張子銘的手中接過望遠鏡，慢慢掃了圈四周的水面──風浪平靜，沒有礙航目標，左營港紅、白燈塔在右前方。
紀壯艦航行在熟悉安全的航道上。蕭念宗放下望遠鏡的同時也放下心來。他默不作聲望著遠方半屏山的黑影、煉油廠耀眼的火炬，在別離四十多天以後再看到它們，那種熟悉的、回家的感覺，真棒！
只是……，這一次，蕭念宗隱隱感覺到有什麼不對，甚至可以說是提心吊膽。
「艦長，這趟航行太辛苦了。」麥永強挨向前，姆指和食指在嘴前做出舉杯狀：「等下要不要先聚聚，大家再回家？」
「你不怕被反應上去？」
「哪個長官有意見？誰有意見，教他們來耐航耐航，嘗嘗四十二天在潛艦是什麼滋味。」
「現在能主動這麼想的長官不多啦。」蕭念宗有感而發道：「小麥，在我剛畢業那幾年，如果屬艦執行完一趟艱苦的任務，你知道返港後艦隊長會怎麼做？」
「請個歌舞團在碼頭跳脫衣舞？」
「去你的。不管刮風下雨，不管時間多晚，艦隊長會親自到碼頭接你；等船靠好，再親自帶著船上官員出去吃消夜。」
「有沒這樣？」麥永強姆指和食指又在嘴前做出舉杯狀。
「不這樣還叫吃消夜？」
「哇！這種艦隊長在今天，大概吃兩次消夜就被拔掉嘍。」
「那是『上有情、下有義』的年代。現在是『上無情、下無義』，假如靠港的時候艦隊長在碼頭等你，鐵定你是要倒大楣。」
「報告艦長，」電話手插口道：「船位偏左五十碼，轉向點距離兩千三百碼。戰情建議航向凍兩拐。」
蕭念宗低聲令道：「右舵航向凍兩拐。」
戰系長嘴靠近話筒，朗聲喊道：「右舵航向凍兩拐。」
軍中以「凍、么、兩、拐、勾」取代「零、一、二、七、九」，是因為它們的咬字比較清晰，緊張的時候講話不容易產生混淆。同樣的，為了防範英文字母的混淆，軍中對單一字母的發音也和民間不同，例如「Ａ」是「alfa」，「B」是「bravo」，「C」是「charlie」……「Ｔ」是「tango」。拉法葉案海軍的代號是「Ｂ」案，因而講成「bravo」案；幻象案空軍的代號是「Ｔ」案，也就稱之為「tango」案。不明究理的媒體記者聯想力甚高，硬是把拉法葉案說成「鼓掌行動」，幻象案翻成「探戈行動」，好像海空軍因為這兩個案子而貪污分贓，高興得既鼓掌又跳舞，實在是不了解軍中習慣所犯的錯誤。
戰系長下達俥舵令以後，話筒隨即傳來控制室的複誦聲。
紀壯艦徐徐向右修正航向，向進港前的最後一個轉向點駛去。
等四周陷入寂靜，麥永強不死心地說：「艦長，等下我們也來一下『上有情、下有義』？」
「就算我們想，我看也沒機會。」
「為什麼？」
「原來耐航要五十天，為什麼忽然命令我們提前八天回來？」
「不是考慮我們太辛苦？」
「誰會考慮我們辛苦？上面沒讓我們多航行幾天就謝天謝地啦。」
「緊急任務？」
「假如有緊急任務，命令應該是『盡速返港』或『以最大速率返港』。可是電報指定『凍凍凍凍靠好碼頭』！為什麼是凍凍凍凍？凌晨的視界不良、官兵精神差、岸勤設施難以配合──這是一個注意航行安全的長官可能下達的命令？」
麥永強愕然想了想，想不出所以然，好奇道：「艦長，你認為是怎麼回事？」
「我不曉得是怎麼回事。可是我有預感，這次艦隊長會在碼頭等我們。」
這道理別說是輔導長沒想到，戰系長也沒想到，兩個資淺的瞭望兵和電話手，更是想它百遍也想不到。聽完艦長的分析，五個人不約而同地望向艦長。
煉油廠的火炬忽然一亮，照亮了五張憂慮的臉龐。
台灣 台北 總統府
「不是我不願意為國家做事。」海基會會長劉長峰態度執拗地說：「問題是我能為國家做什麼事？」
「劉老，」總統曾彥榮拱拱手道：「您是國之棟樑。這次談判……」
「不。」劉會長揮手打斷道：「沒有談判的籌碼，誰去談都是同樣的結果，為什麼非得要我去當這個李鴻章？」
「劉老，」總統忽然露出不顧一切的堅毅表情道：「你別擔心，我們怎麼會讓你去當李鴻章？我們當然有談判的籌碼。」
「什麼籌碼？」
「相對報復的能力。」
「相對報復！」劉會長低聲唸了遍，把疑惑的目光轉向他的好友總統府祕書長許世浩。
許祕書長卻是丈二金剛摸不著頭腦。
總統對國安局局長鄧復興使了個眼色。
鄧局長表情怪怪的，好像在責怪總統不應該透露這情報；遲疑了下，才說：「你們有沒有聽過一個國際組織叫『南約』？」
劉會長和許祕書長同時搖頭。
「北約？」
兩人同時點頭。北約是「北大西洋公約組織」的簡稱。那是一種「共同防禦」的國際性組織，規定任何締約國發生戰爭，成員國必須給予幫助。
「二十多年前有三個遭到國際打壓的國家，為了自己的生存與防禦，祕密簽訂了一個條約。由於這三個國家的地理位置在北約國家的南邊，因此知道這祕約的人，有人戲稱是『南約』。南約的三個國家是我們台灣──因為中共而受到國際排擠，南非──因為種族隔離政策受到國際排擠，以及以色列──因為巴勒斯坦問題受到國際排擠。至於祕約的內容……」說到這，鄧局長猶豫地看了眼總統。
總統明白指示道：「你講。」
「是共同研發一種武器。這武器需要以色列的技術、台灣的錢、南非的鈾。」
劉會長駭然問：「成功了？」
鄧局長慎重地點頭。
「美國不知道？」
「後來他們才知道。」
「他們沒干涉？」
「美國人以為製成的核彈全被銷毀了。」
「我們有核彈？」
「有。」
許祕書長插口問：「這些核彈現在在哪？我們有幾顆？」
「細節不需要討論。」總統打斷道：「劉老，這次你去新加坡談判的籌碼就是相對報復的能力。」
「我能公開講？」
「不行。」
「既然不能講，又算什麼籌碼？」
「讓你心裡有底，讓你談判的態度強硬起來。」
劉會長臉色很難看，默然半晌問：「我們真會使用？」
鄧局長回道：「別人傷害我們，我們就以牙還牙──這是野蠻世界的生存法則。很不幸，現今的國際就是野蠻世界。我建議總統，希望以牙還牙成為我們標準的政策、標準的行動程序，而不是老要到白宮去哭天喊地告洋狀。」
「當然，」總統接口道：「北京不把我們逼到絕境，我們不會採取報復手段。而採取報負手段之前，我們會先宣稱我們擁有核武。要是北京還不退讓，那再看事情的發展。不到最後關頭，我們絕不會使用核武。」
使用核武做為談判籌碼，劉會長感到萬分為難。可是，接著他想到自己的祖先為了追求自由的生活，是如何千辛萬苦從大陸逃出來，如何對抗大自然、對抗原住民、對抗荷蘭人、對抗日本人、對抗國民黨；又如何在漫長的等待中建立台灣人的政權，之後還要忍受中共霸權與國際間不平等的打壓與對待……。
台灣的歷史不就是一長頁對抗強權、堅忍奮鬥、為理想絕不妥協的歷史？
想到這，劉會長渾身一凜，情不自禁挺了挺削瘦的身子，兩眼露出堅毅的光芒。
總統站起來，感激地和劉會長握手，也露出他參加會議以來的第一個微笑。然而，即便是微笑，也掩飾不住他沉重的心情。
今天總統的面容，看起來比他實際的年齡要老得多。劉會長很熟悉這種未老先衰的面容。今天在會議室，每個人的臉上……，他也相信此刻自己臉上，也必然掛著這種面容。