四、南與北的矛盾
她和林肯的小家庭建立在春田市，那本是伊利諾州首府。他們用很少錢租來的閣樓，簡陋貧乏，日子過得相當辛苦，他們的第一個嬰兒很快出生。這讓原本貧乏的生活格外顯得捉襟見肘。寵愛她的爸爸，最初也不贊成這椿婚事，但瑪麗卻用爸爸的名字命名初生兒，聊表對爸爸的思念。爸爸為女兒的心意而感動，決定親自來春田市探看這個小家庭，他發現林肯是個令人尊敬的年輕人，無論知識及見解都獨樹一幟，令人敬佩。他決定給女兒女婿一筆錢買棟小屋，另給他們八十畝地。並且把他在春田市業務交由林肯的律師事務所去辦理。所討來的欠帳完全送給林肯，因為自幼這個女兒便和他談得來。而他也很欣賞這個女婿，覺得他是個十分傑出的年輕人。他們雖然貧困卻充滿活力與朝氣。若說小家庭第一次嘗受悲傷的滋味，便是第二個孩子剛剛四歲，正是最逗人喜愛的年齡，卻死於肺病。爸爸的幫助，令年輕的小家庭安心走上政壇，林肯一次次投入議員競選，雖也經歷挫敗，但終致達到最高顛峰。
林肯於一八六○年當選總統，在美國政壇這似乎已到達顛峰。但達到這顛峰實在是條艱辛困苦的道路。林肯剛剛當選，由於他主張解放黑奴，提倡人權，南方各州紛紛反對，因為南方倚賴黑奴種植棉花及沉重的農耕苦活。南方的卡州（S。Carolina）便宣佈獨立，南方其他許多州也紛紛跟著宣佈獨立。英國當時恨不得美國國內發生內亂，因此大大鼓吹南方應當獨立。林肯於一八六一年三月上任。四月中，南卡，夏洛斯頓(Charleston)的南方軍隊向聯邦駐軍放槍開火。迫在眉睫，林肯不得不立即命令聯邦駐軍還擊。就這樣，正式展開了美國歷史上最悲痛的一頁。
當時住在白宮裡的林肯家庭，共是四個成員，除了總統夫婦外，另有八歲的威力(Willie)及六歲的泰德(Tad)。兩人雖然非常頑皮，卻為白宮帶來許多歡樂。內戰進行到第二年，許多軍隊一度駐紮在白宮對面，中間隔著潑托馬河水。數以萬計的士兵，用河水清洗燒煮飲用……河水很快便被污染。而白宮的用水也來自同一條河。調皮的威力也許喝了未煮熟的河水，突發高燒，患了急性傷寒，就在他爸爸慶祝五十二歲生日八天後死去，距到白宮的日子不到一年時間。白髮人送黑髮人的悲劇再度上演。
四年漫長的內戰歲月，南北共損傷死亡一百萬人，比獨立戰爭時死亡的人數超過四倍，這是內戰剛剛開始時，所有參與者都未曾料想到的事。夾雜在丈夫與親愛的家人之間的林肯夫人，日子過起來便格外痛苦。丈夫是總統，是北軍的首領，而爸爸、兄長、弟弟、妹妹以及他們的妻子兒女全在南方，全都支持南軍。南與北，國與家的矛盾，日夜折磨著她低沉的心緒。
自從南北戰爭發生以來，家裡人分成南北兩派，堅決對立。南方派主張繼續僱傭黑奴，並且購買黑奴，用他們的勞力拓展農莊業務。北派主張解放黑奴，以平等的地位相待，他們有自由選擇僱主及居住的自由。那年，她至愛的小妹夫畢業於西點軍校，最初常來林肯家，作為他們的座上客，賓主總是談得非常投機。但南北戰爭爆發，回到南方後，妹夫卻參加了南軍，和林肯領導的北軍奮勇作戰，僅一年時間便戰死沙場。家裡的南方派，因此恨透了林肯夫人。隨著內戰時日的增長，家裡的大弟、三弟、四弟以及另一個妹夫，也都在戰場上陣亡，留在肯塔基的家人，此生此世再也沒法原諒她了。畢竟，瑪麗是北軍首領的第一夫人！家裡人的悲憤痛苦絕望全發洩到她的身上。
而一些北軍將領以及政治場中與林肯結怨的人們，也趁機造謠生事，都說瑪麗是南方派來的奸細，說她私通南軍。有一次，小妹苦苦哀求林肯，請求發給她一組北來華盛頓的通行證，因為家裡有人病了，需要北來買醫藥用品。林肯最初覺得這樣做很可能授人把柄，瑪麗再三低聲下氣地懇求林肯，小妹終於拿到了北來的通行證。從此北方的報紙雜誌用此事來大做文章，把瑪麗的罪行大加渲染。認為她在為南軍走私醫藥用品，是窩藏在白宮裡的大叛徒。林肯認為這些小人不值一顧，讓她不要理會這些莫須有的騷擾，要她坦蕩蕩地面對一切。然而對於瑪麗，這卻是個死結，是永遠無法解脫的心理矛盾。她愛丈夫也愛家人。南方肯塔基的家人，把她當做是叛徒，是私通敵人的奸細。那個南方養育她的溫暖大家庭，她是再也回不去了。而北方政敵也把她看成是大奸細。她終日生活在矛盾與痛苦中。