三
「你說我是不是應當離開他？」
「離開他？」
秦心蓮有些心猿意馬，見秀晴一面拭淚，才稍感歉然。
「離開他並不能解決問題。」秦心蓮已回到帕色丁那山顛住屋，停妥車，直接進入廚房。
「先喝點飲料，」秦心蓮熟練地自酒櫃取出白蘭地，加摻一些汽水，幾粒冰塊，切一片檸檬，放一粒紅櫻桃。道地的雞尾酒。自冰箱取出一盤陶媽媽準備好的素什錦，兩人便對坐而飲。
這是七月初的夜晚，山上的氣溫本就比市區低七、八度，這時冷氣機已停歇，後院那棵滿綴花苞的白蘭樹散發出一股濃郁清香。那清香常令秦心蓮心悸得打冷顫。然而買下這房子的第三天，便找人種植下這棵白蘭樹，如今已有七、八年了，這白蘭樹長得挺而綠，幾乎可以和臺北胡家媽媽的白蘭樹比美。
「你們到底是爭些什麼呢？為錢？為孩子？為第三者？」
「錢根本談不到。孩子還很小。我懷疑他另外有人……」
秀晴的眼淚又簌簌地落下來，聲音很低很低，秦心蓮沒法集中注意力。秀晴似乎把她催引入另一夢境。
那晚譚敏敏用電話把她自夢中喚醒。
「對不起，想問問唐立天在不在你們那兒？」
「現在已經一點多鐘，他怎麼會在我們這兒。怎麼回事？」
「整個感恩節三天休假，他都不在家，說是要指導學生趕論文。今天回來，我拒絕做晚飯。
我逼他帶我去北京樓吃了一頓飯，說了些難聽的話。吃完飯，他把我和小齡送回家，就把車子開走了。」
「現在已經這樣晚了，他會不會出什麼事呢？」
「那裹會出什麼事，他無非是賭氣。」
「這樣常常夜不歸宿，實在不是辦法。」
「他做這樣的事已經不知多少次了，尤其今年夏天回了一趟臺灣，他回來以後更覺得此地生活乏味。回去講學一月，又上電視，又上報紙，被捧得雲裏霧裏，簡直不知此身仍在凡塵間……」
「你不一樣可以跟著享受一下嗎？」
「開什麼玩笑？他家是世代書香，克勤克儉。長子在家具無上威嚴，長媳卻需任勞任怨。我回去一個月，至少做了半個月的飯。你是知道的，我對家事實在不感興趣，尤其煮飯……」
正說著話，門鈴響起。叮……噹……響得很慢，很低緩。彷彿按鈴的人在猶豫。胡應農去打開鬥，進來的正是唐立天。他的臉色鐵青，面部表情沮喪而沉悶。
「對不起，在客廳借睡一夜。附近旅館都客滿，大約又是足球賽之類。」唐立天有些尷尬地對胡應農說著，眼睛望著客廳那張長沙發。
「譚敏敏正來電話找你，賭什麼氣呢？還是回去睡吧！」
唐立天默不做聲，固執地站在客廳入口。
「譚敏敏等一等，唐立天來了。」秦心蓮高聲嚷著，一面把電話遞到唐立天手裹。秦心蓮一面示意胡應農，兩人避到廚房去煮開水，做生力麵吃。
那晚的紛爭就那樣結束，唐立天掛上電話，謝過他們以後悄悄地回去了。但譚敏敏和唐立天這對歡喜冤家的爭吵繼續著。這狹小的中國人圈子，終日流傳著他倆人間的故事。有人等著看笑話，說些冷言冷語。有人熱心地排難解紛，盼他們能好自為之。
然而要發生的事仍然還是發生了。
距那次爭吵大約三個月以後吧，唐立天單獨應邀回臺北知名大學講學一學期。那之前，譚敏敏和他爭吵得很嚴重，幾乎是「要回去還是要她和小齡」，這之間沒法兩全。
「我愛孩子，我依然愛你，」唐立天矛盾痛苦地對譚敏敏談判。「但是，我更愛我生長的地方……。回去以後我覺得充實、有勁。生活得愉快。」
「可是，你可曾想到回去以後我怎樣生活？做一個孝順的媳婦，賢妻良母，如此而已。」譚敏敏沒法相信唐立天的固執。「難道我受這樣多年的教育，就是為了做你的寄生蟲？」
「好在這次講學也只是一學期，讓我試試看……。你不回去也沒什麼關係。我反正和爸媽、妹妹住在一起，衣食起居你可以放心。」
「那我一個人帶著孩子又依賴誰呢？」
「……。」唐立天沉默了好一陣，似乎暗示這情況是她咎由自取。但終於說：「假如車子壞了，有大風雪，或者孩子生病，都可以找胡應農。他應當是此地我們最好的朋友了，找他幫忙應當沒有問題，我已經和他講過。」
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