六
「如果有第三者介入，那情況就變得複雜了？」
淚限婆娑的秀晴，望著秦心蓮似訴似問。
「去年年底媽媽住院，我趕回去一個多月，還向您請了假。我委託我的好友照顧他，……結果他們兩人……你相信會有這樣的事嗎？」
秦心蓮搖頭又點頭。靜夜裏白闌花香陣陣。自廚房落地窗望出去，點點燈火在山下遠處市區裏閃耀，似真似幻。
「我不知道你應當怎麼辦？感情的事最脆弱……」
「我們之間是經歷了許多阻礙才有今天的，我們不是一見鍾情，我們之間有深厚的基礎。我們自十多歲不解事的年紀就認識……」
秀晴似乎要向秦心蓮解說明白，她和他之間的愛情異於塵俗，她和他的感情刻骨蝕心。盟誓應如海如石，永不枯不爛。
「你今年三十三歲？」秦心蓮望一眼秀晴，滿臉清瘦 惹人憐惜。「再過十多年，你的看法也許會改變。所謂世事無常，這也包括蝕心蝕骨的愛情。」
「可是我不相信，我多年的好友會背信背義……」
秦心蓮覺得秀晴的聲音尖銳刺耳，猛地把杯底白蘭地一口喝光。驀然間這世界隔了一層紗，一層霧。遠處的燈火對著她閃爍眨眼。朵朵白蘭對著她飛舞旋轉。那不是花瓣，是雪片。
又是一個冰封雪舞的嚴冬。那又是一月中旬，正逢學校舉行期終考試的日子。那天她有夜課，七時半開始。她教的那門人門統計學，約有三十多個學生，算是較大的班級，那晚期終考試。
胡應農那天清晨七時出門上課，五時多該吃晚飯的時候仍沒有回家。這種情形偶爾發生，但最近特別多。秦心蓮那晚特地準備了精緻的火鍋，一則天冷，再則簡便。下午抽空還費時費事地做了一些蛋餃，因為胡應農喜歡。
冬日晝短。秦心蓮把二姐贈送的嫣紅火鍋放在白色餐桌上。四週放了一盤蝦，一盤魚丸，一盤牛肉薄片，一盤豆腐，一盤白菜，一盤魷魚，另加上她悉心調治的沙茶醬加佐料。相信胡應農會因此而驚喜。
雖是五點半，外面已是漆黑一片。秦心蓮耐心地等著。
她若不是那晚要去上課，倒也不會特別注意時間。七時半的課，至少七時十五分要到校，也即是七時正要離開家。假如飄雪，離家時間還要提得更早。
快六點了，胡應農仍無蹤影。撥一通電話去他的系辦公宰，鈴聲冗自嚮著，好一陣有人拿起聽筒。
「請問胡教授在嗎？」
「辦公室是空的，沒人。我是清掃工人……」
「可不可以麻煩你去他實驗室看看，我是他太太。」
「好的，請等一等！」彷彿過了很久。「實驗室也沒人。」
秦心蓮又拿起電話撥給譚敏敏，鈴聲一聲又一聲地嚮著，也沒人接。想想自己覺得好笑，才六點鐘，又不是半夜，有什麼好著急的呢？也許他順便送他的助教一程，那助教新來自臺灣，目前沒車。也許他順道去五金店買點器材，回來修理浴室漏水的水管。也許他去加油站加油，也許輪胎爆胎……。許許多多的可能性。
六時半胡應農仍無蹤影，她急忙胡亂地吃了一點東西，寫了一張便條：「火鍋請先吃，我十時半下課即回。」匆忙發動德製小烏龜車，急急趕到數學大樓上課。系信箱裹有隻信封，急忙塞入皮包。教室已經坐滿了人。夜間部的學生大多是成人。他們多半有職業，或因業務需要，或因補足學分而趕在夜間把課程修完。
「這次題目不會太難吧？」
「分數請給寬一點，別讓我兒子笑話我。」
「你下學期還教同一門課嗎？我同事說要來修。」
人們眾說紛紜。秦心蓮把卷子發下去，教室裏忽地安靜下來。胡應農此時應當回到家了吧？秦心蓮不懂為什麼近來胡應農遲遲不歸。他說最近指導學生論文比較花時間，但實驗室根本沒有人。那麼，到底怎麼回事呢？
她記得最近兩次在朋友家餐聚的時候，秦心蓮情緒十分低落。主婦們盡談著各種瑣事，尤其是談著幼兒們的一顰一笑，既淺薄又無味。然而她和胡應農若有孩子，情形也許就不一樣了。
兒女剛讀大學的甘教授夫人，她自己也在化學系授課，便語重心長地悄悄對地說。「趁年輕，早有孩子早省事。」秦心蓮唯有默然苦笑，不知如何回答。這種事又那裏是可以控制得了的。
那晚學生考完試，她稍和幾位愛講話的學生談談，等回到家裏已是十一時正。天際不知何時開始飄雪，乍看軟綿綿的，無聲無息，卻積展得很快。馬路上白雪己積展了好幾寸厚，而雪片仍在沒頭沒腦地飄灑著。
秦心蓮一路委委屈屈地把小車開回家，屋前車道上蹟雪完整，毫無被車輪輾壓過的痕跡。開啟車庫大門，果然沒有胡應農那輛雪佛闌的蹤影。
秦心蓮雙腿發軟，推門進入洗衣間，而後廚房。可不是嗎？她留下的紙條仍在原處未動，一盤盤的蝦、魚、肉、菜仍和她出門時一樣地擺在那兒。
她把火鍋端開，把食物胡亂放進冰箱。坐在餐桌前，突然有種想大聲痛哭的衝動。打開皮包，掏出那張放在數學大樓她個人信箱裏的那隻信封，裡面一張黃色拍紙簿用紙，簡單地寫著：「花開花謝，因緣聚散，人生本無常，好自為之。」
這潦草的字跡，再也想不出是誰的手筆。難道人們早知道她不願知道也不想知道的事？她從系信箱收通知收信是常事，但收到這樣的紙條卻屬首次。
「花開花謝，因緣聚散。」是有人來給她指點迷津？十二點多了，外面雪下得更大，她再也沒法忍受這蝕心蝕骨的枯等，穿上帶風帽的鴨毛大衣，套上長靴，戴好手套，用圍巾圍妥面部口鼻，冒著風雪，往巷口左轉。一腳高一腳低，走至丁字路口，向右轉大約三家之遙，便是譚敏敏居住的屋子。
她忽然僵直在路口。天地停擺。寒氣徹骨。她已中邪。全身無法動彈。停在譚敏敏車庫前車道上的不正是胡應農那輛老舊的雪佛蘭嗎？上面已經遮蓋了一層厚重的積雪，顯然他已經到這兒很長很長一段時間了。
兩盞門燈散著昏黯的光，門窗關閉得很緊，屋內沒有燈光。她終於明白了過來。這半年多零零星星的許多蛛絲馬跡，中國社交圈裏一些對她射來的憐憫眼光。
那晚她不知自己是怎樣回到屋裏的。那之後，她病了許多天。
「因緣聚散本無常，」秦心蓮掏出抽屜拍紙簿，寫了這幾個字，悄悄遞給秀晴。
「已經三點半了，該去睡了。明天公司的事還多著呢！」
「但是，你怎能讓譚敏敏這樣霸道？這樣拆散你們呢？」
秀晴為秦心蓮不平，也為自己不平。
「假如胡應農不動心，譚敏敏怎樣費心思也是白費。說來我自己也犯了大錯。所謂防人之心不可無，而我經常催促胡應農去替她做這做那。」
「那你總不能好心沒有好報啊！」
「我忘記了一個大原則，溺水的人連一根稻草都會緊緊抓住。譚敏敏離婚以後，日子過得十分辛苦。而我這時候偏偏把胡應農雙手送上……。而且他是那樣喜愛孩子……」
「她難道不知道你是她的朋友嗎？」
當秦心蓮和胡應農辦妥仳離手續的第二天，當地報紙的喜訊版裏刊登著當地的喜訊，這是美國傳統習慣，只要當事人寄一幀照片，簡單說明新娘新郎情形，報紙一律照登。而喜訊版赫然登著譚敏敏和胡應農的喜事。尤有過之，報紙上還載著譚敏敏的相片，相片顯得那樣美艷聖潔。
積存在秦心蓮心底的多少委屈、悲楚、忿怒，花地襲捲過來，像狂風驟雨，抽打得那樣猛烈，秦心蓮支撐不住，幾乎窒息過去。但，她很快恢復了寧靜，只悄悄地說。
「十多年已經過去了，但願他們生活得愉快。」
秀晴怔怔地望著秦心蓮，不知該說什麼！
（孟絲。於新澤西州。西溫莎市家中。1986年夏。原載《中央副刊．海外版》）
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