那次之後，大約兩週，又見阮素蘭帶艾咪來圖書館借書。這次是星期六清晨，也是圖書館較冷清的時刻。幫艾咪找妥書籍，安頓完畢以後，阮素蘭又來盧依蘭參考台前椅旁坐定。
「密斯盧妳早！」
「妳早！今天妳打扮得真漂亮，要出門做客嗎？」
阮素梅那天穿一身淺紫色雲紗洋裝，胸前墜一條細絲鈕花、開金項鍊。烏黑長髮用紫色蝴蝶髮結扣於腦後。那張秀麗的臉龐透著東方美人的含蓄與典雅。
「今天是我生日，史提分說要帶我們去溫蒂快餐店吃餐早點，慶祝一下。」
「那太好了！祝你生日快樂！」
「唉！」阮素梅輕微地嘆口氣，雙眉微鎖，似有無限輕愁。
「如果不是為了艾咪，我真沒法忍受這樣的日子。」
「史提分看來溫文爾雅，對妳們不錯？」
「他平時對我是不錯，可惜每天對我看得牢牢的。」阮素梅神情透著無限落寞。「我在這兒無親無故，英文說不好，凡事依賴他，而他…。」
“我好比南來雁， 離群飛散…我好比潛水龍，困在沙灘…。“那熟悉的戲詞訴說了多少人的孤獨與寂寞！盧依蘭雖來美多年，然而這異域掛單的孤寂，不也曾無休止的折磨著她？雖與阮素梅初識，這落單的況味，卻是她極熟悉的。
她不確知阮素梅和史提分的感情濃重深淺。然而她卻知道自己是異族通婚的失敗者、過來人。多久了？和范麥克離婚不已經整整十年了嗎？
那年初來美國，中西部八所知名大學聯合舉辦夏令營，在美豔瑰麗的洛佳湖濱舉行，而她被選為最美佳麗之后，多少人踏破她和葉羽姍合租的舊屋門檻，然而她卻被虛榮沖昏了頭，那樣的目中無人，那樣的自我感覺良好。多少優秀樸實無華的候選人，都被她冷漠無情地拒絕了。
她竟愛上了世故的范麥克，愛上了他來自安格魯．撒克遜的光榮歷史，愛聽他重複講述「五月花」號的冒險歷程。彷彿他的祖先全分沾了一份美國建國功勳。范麥克是徹頭徹尾的大男人主義者，飲食起居必須依照他的方式進行。記得有一次，她為了給他一個驚喜，晚餐時，參照食譜，費力費心做了一道豆瓣鯉魚；那晚請了兩對夫婦，他們是公司重要關鍵性人物，關係著麥克今後升遷機會。這道耗費無窮心力所烹調出來的美味，令麥克尷尬極了。
「趕快把它端走，我們換吃火腿肉…。」
原來在他的教養中，竟把魚頭端出來待客，太失禮，太難堪。
日子被這些瑣碎不快，割裂摧殘得痛苦不堪。而那時他們住在路易斯安那的南方小城。觸目所見皆是南方的保守與拘謹。她那時也有一張辛苦得來的寶貴碩士學位。但范麥克的化工博士，使他在艾克森石油分公司，高居當地二級主管地位。
「我太太用不著賺那幾文辛苦錢，還不夠我交所得稅呢！」
「但是…。」
「空閒時可以去和公司其他太太們交際一下，玩玩橋牌，打打網球。」
范麥克稍稍停留片刻，建議盧依蘭說。
「我的秘書裘蒂說，她們都參加健身俱樂部，何不參加她們？」
盧依蘭也曾努力嘗試和她們打成一片，然而就是這樣的格格不入。這南方小城和她初來美國唸書的大學城完全不同。小城人們凡事都有既定的傳統、規範、程式、看法和偏見。對於外來的、生疏的、無論人事物，都持有禮貌的排斥和懷疑。盧依蘭本是典型的東方產物，本不善於和人們酬酢交際和往還，何況這中間還隔著一座文化迥異的高山，要攀越這座傳統文化大山，可不是短時間內完成得了的事。
可不是？有一次，她為了合群，參加了公司太太們所喜愛的「快樂時光」。每週的星期四夜晚，這家夜總會專門減價招攬女顧客。進門後燈光昏暗， 裘蒂選妥靠舞台較近的圓桌坐定。每人叫了不同的雞尾酒，唧唧喳喳歡飲逗樂。盧依蘭打起精神，努力地笑著，雖然對一些含意隱晦的雙關語不甚了了。
而後，台下忽然響起噓聲、喊聲、掌聲，口哨聲。原來台上出現妙齡男子，髮濃肩寬，隨著熱門音樂扭動胴體。漸漸燈光暗下來，越來越暗，音樂b在空氣裡散發著濃烈挑逗意味，男子慢慢退去西裝外套…，長袖襯衫…，小背心馬甲…。百多人的女子觀眾，高聲地歡呼鼓譟。
「脫！脫！脫！」
散發著濃重曖昧的燈光閃閃爍爍，這舞者以格外緩慢的優美姿態退去長褲、短褲、剩下象徵式的G型遮掩，緩緩朝台下走來…。女子們癲狂地喊叫著，對年輕男子調笑著。等他靠近的時候，裘蒂朝他輕送飛吻，同時朝他緊攜腰帶的錢袋裏塞進一張十元鈔。
熱門音樂瘋狂地響著，五彩燈光變換繽紛，女子們張狂地嬉笑著，吞嚥著一杯杯美酒。盧依蘭從沒見過這樣的陣仗，後來才知道這是夜總會招攬女顧客的花招。平時這些家庭主婦終日輾轉在柴米油鹽醬醋茶的俗務中，一週需要擺脫這些家庭瑣碎，出來發洩一下，提供了這樣的「淑女時光」。盧依蘭完全誤解了這淑女字樣。算是開了眼界。
那晚回程的路上，裘蒂和另兩個同伴，對幾個舞男評頭論足，興致高昂，並約定不久再來捧場。盧依蘭毫無興趣，沒有作聲，裘蒂也沒有理她。裘蒂是范麥克的私人秘書，是紐約「吉布秘書專科學校」訓練出來的。做事十分專業幹練，人也長得漂亮，只是為人處事比較現實而俗氣。
她最初拉攏盧依蘭，也是出於職業上的要求。只是兩人的品味修養文化背景完全格格不入。如今上司對她既已信賴賞識，也就漸漸放棄這迂迴遠道。那次之後，盧依蘭社交生活陷入真空。范麥克的事業忙碌緊張，酬酢多半與業務有關，盧依蘭不善也不喜歡，漸漸公司裏一些酬酢便由裘蒂代替她出席。
在南方小城裏，這樣的日子她熬了三年多，終於鬱悶得快要發狂。她決定回台北去看望對她思念萬分的爸媽。回臺北半年，是促使他們分手的催生劑。然而，她知道，遲早她是會和范麥克分手的。東西方文化傳統的巨大隔閡，令兩人難以磨合，當年稚嫩的愛情，畢竟經不起實際生活瑣碎的摧殘與折磨。
這時圖書館櫃台總機電話轉來，是一位男士要和盧依蘭說話。原來是史提分詢問他的妻子阮素蘭是否在圖書館。於是盧依蘭告訴他，她在，並把電話交給阮素蘭接聽。
「是的，甜心。艾咪剛找到資料，」阮素蘭柔和的聲音裡充滿無奈，「也 許還需要半小時，是的，我知道。」
阮素蘭把電話交還盧依蘭，面帶一絲苦澀微笑。這時從參考台前路過的雪莉，笑咪咪對著兩人湊趣地說。
「真羨慕妳，剛一轉身就有人追蹤。像我家那位，我即使消失三天，他也不會發覺。」
「只要你把晚餐準備好，對吧？」
「其實只要把啤酒替他準備好就夠了。」
「還說呢，至少你們每天見面。」
管期刊的艾琳最近減胖生效，瘦去十多磅，衣著修飾都漸漸考究起來。在長島電力公司做工程師的丈夫每週只回家三天，說是公司在曼哈頓租有長期旅社，供加班員工使用。公務繁忙的工程師常在那裏休養生息，免去舟車勞頓，長途奔波。
「誰知道怎麼回事，他的公務永遠比家重要！」
「不管怎麼樣，有人追蹤總是好事。」
這時使用圖書館的讀者一批批到來，詢問資料電話也響個不停，人們各自回到自己工作崗位。盧依蘭開始星期六上午的忙碌作業。阮素蘭慢慢度到雜誌部門，選一份婦女雜誌開始閱讀。不知何時，史提分來到參考台前，對盧依蘭點點頭。
「我太太在嗎？在那兒？」那眼光有些嚇人。
「不是在那兒嗎？」盧依蘭遙指雜誌角落。
史提分大踏步走過去，好像有什麼緊急事務要和太太討論。盧依蘭雖然忙碌，從眼角卻不時掃描過去，希望沒有什麼嚴重的事情發生才好。大約過了十多分鐘，史提分走到艾咪背後，輕敲她的桌面，顯然要她們立刻離開。阮素蘭抽空到參考台前對盧依蘭說。
「我住在加州的嬸嬸來電話找我，她一直要我去加州，那兒越南人多，史提分最討厭這個提議。」阮素蘭倉促地結束談話，伸手接過寄存在參考台後抽屜裡的小皮包，一面有些警覺地朝大步走來的史提分望一眼。
「希望你生日快樂！」
這一聲祝福似乎沖淡了兩人間的緊張情緒。
「謝謝！」艾咪跟在兩人身後，三人匆匆邁出圖書館大門。