李文有兩個星期沒有出現。有一天在員工休息室咖啡時間，人們似乎在議論著什麼，見南茜出現，話題中斷片刻，南茜覺得也許是自己多心，只禮貌地和大家招呼一聲，拿了咖啡打算回二樓公關辦公室。不知李文在忙些什麼，也許去外地開會？正琢磨著，剛好迎面遇見李文的秘書密雪兒。密雪兒身著時下最流行的款式，黑色褲腿緊緊裹著一雙芝麻桿般的長腿，上身罩著桔紅花俏寬鬆超長罩衫。必然因為自覺身處重要位置吧，在圖書館裏，她說話辦事總擺出一股權威架勢。人們非不得已，大都對她敬而遠之。南茜本沒有探聽李文行蹤的意思，蜜雪兒卻主動對她說，李文現在在紐約，除了開會，還在利用時間辦一件重要的私事，回來會給大家一個驚喜。
驚喜？是為圖書館爭取到一筆數目巨大的私人捐款？是接洽到某位爵士樂巨星，願意免費來圖書館演唱，為圖書館擴建貢獻心力？蜜雪兒此時卻又擺出一付無可奉告的高姿態。罷了。南茜雖有些好奇，也沒必要在蜜雪兒面前失態。她回到自己辦公桌前，打開電腦，繼續她的設計草稿。心裡確實有些好奇，李文會給大家帶來什麼樣的驚喜？
這些日子她對李文確實有些好感，有時候他清晨不僅過來和她談公事，還會向她討杯咖啡。南茜一直用自己帶來的義大利進口的咖啡豆現磨，用自己帶來的袖珍水晶咖啡玻璃壺烹煮。這套考究的水晶咖啡壺還是在義大利旅遊時，史賓塞特地買給她的昂貴禮物。用它現煮現磨的咖啡豆，香氣四溢，遠比秘書煮的大眾咖啡好喝。有時，秘書蜜雪兒來得晚，李文就專程到南茜辦公室來討咖啡喝。坐在她對面，講一些無關緊要的話題。像朋友那樣，無拘無束。看在蜜雪兒眼裡，就有些不是滋味。可能這是她敵視南茜的理由之一。
自李文妻子去世以來，蜜雪兒開始重視妝扮，只是體型和素質有待加強，她這位置是靠當地政客說情而來。她離婚多年，沒有孩子，一直單身，自視甚高，大家都對她敬而遠之。人們竊竊私議，覺得她近來對李文流露出的濃情蜜意絕對沒戲。但她似乎並不自覺，只是對任何對李文示好或有可能「抓」住李文的候選人都會排斥。候選人？自己有這樣的意圖嗎？南茜此時此刻真的有點弄不清楚。對李文確實有好感。但這並不意味著有進一步的期待。更不會去和蜜雪兒這樣的女子競爭。被這樣的人敵視，實在感到委屈。是這樣嗎？她隱密的內心深處卻似乎有所期待。
好多天不見陽光，這一天又有些陰雨綿綿，地上溼答答，心情也跟著低沉下來。整座圖書館都很安靜。快到中午十二時，蜜雪兒走進辦公室對幾位行政人員耳語，請他們到二樓「古書廳」集合。蜜雪兒走到南茜桌前，悄悄對她說，你也可以去。那是一個專為珍藏古書典籍而裝修的豪華房間。裡面的紅木書架有著特製的厚重玻璃門，裡面放置著年代久遠的珍貴書籍，大多是文人或收藏家轉贈的原裝書。長長的一張紅木桌，桌面光滑透亮，圍繞著桌子是十二把雕工精細的紅木椅。天花板上裝有紅外線攝影機鏡頭，用來防盜。平時不對外開放，蜜雪兒掌握著特製的門鎖。只有持有特許的學者或收藏家或研究人員，可以簽名後去使用這間古書廳。只偶爾圖書館有特別事務，行政部門也借用這兒開會。這兒的設施裝潢很適合用來開小型會議。
大約有二十人左右來到古書廳，室內桌面上放置著一個特大號蛋糕，乳白色蛋糕上用粉紅色奶油寫著「祝賀新婚！」幾個大字！蜜雪兒把室內燈光熄滅，用手指比著嘴唇，示意大家安靜。室外腳步聲漸漸靠近，蜜雪兒悄悄打開門，李文帶著一個年輕女子走進來，蜜雪兒即刻欽亮燈光，登時滿室燦爛，她指揮大家同聲喊著「驚喜！」「祝賀新婚！」
李文確是有些驚訝，笑著先向大家致謝，跟著介紹這個年輕女子，夏琳。原來她也在圖書館界工作，雖然只有將近四十歲，卻有她的知名度。向來以敢於嘗試新挑戰方式管理圖書館聞名。他們兩人在年會裡見過幾次，彼此之間相互仰慕，夏琳離過一次婚，據說前夫埋怨她對工作太投入，忽略了家庭生活而致。夏琳目光銳利，瘦削的個頭，面部透著一絲矜持，她淡淡地對大家點頭微笑，微笑中卻也帶著絲絲冷漠。李文對蜜雪兒和大家說完謝謝，夏琳就用眉眼示意李文，催促蜜雪兒快快把蛋糕拿到樓下員工休息室，這兒不是吃蛋糕的地方。見他們如此公事公辦，蜜雪兒覺得十分掃興，對於自己這場精心安排設計的好戲，沒有得到預期回報，感到有點灰心。
大家很快散開，各自回到自己崗位。南茜明白了蜜雪兒所說的驚喜，原來如此。說不出什麼具體原因，只是心理有些空落落的，像是突然失去了一個知心好友，又好像不是。總之，心情十分低落，夜晚竟整夜失眠，一連許多天都感到生活乏味，竟需依靠安眠藥才能入睡。這樣恍惚的日子持續下去好多天。
有一天，剛好輪到南茜和我同時當晚班。兩人事前約好去附近一家中餐館吃午餐，而後再去圖書館上班。上班前我順路先去她居住的公寓敲門，竟沒人回答。再去電話問是否南茜已先去餐館等我，我們是那家餐廳常客，餐館小葉回答卻說沒有。於是再敲。碰！碰！碰！…碰！碰！管理員就在樓下，聽到不停敲門聲，立刻拿了萬能鑰匙把門打開。南茜竟躺在床上，閉目養神？不對！臉色慘白，口角留著白色液體…。這，這，這…。這真是從何說起？
救護車把人火速送往醫院搶救。灌藥洗腸強迫嘔吐…。總算搶救即時。怎麼回事？難道…？
醫院社工人員對這樣的事件十分重視，再三查問，和當事人再三談話，駐院心理醫生也查詢病人心理狀態，並做心理測驗。事後南茜強調，她沒有自殺，她只是服用過多安眠藥，因為晚上睡不著，非常痛苦。暗夜裡，沒有仔細查看到底抓了多少顆安眠藥，一口吞下去，誰知道竟然過量。真的是這樣。也許事情真的如她所說，不再多問，就那樣讓它悄悄過去。除了幾位知情當事人，沒有其他人知道。但醫院還是為完全起見，建議她定期去看心理醫生。心內的鬱悶、低沉、惶惑…各樣的絕望情緒，在心理醫生的分析解說下，一年多來南茜從萬念俱灰的低谷，終於漸漸恢復了內心的平靜。再度面對現實。
李文新婚不久，清晨偶爾仍會來南茜辦公室討杯美味咖啡。南茜有些好奇，有一次忍不住問他，在家怎麼不喝現成咖啡呢？他只搖搖頭，不予回答，只讚美她的咖啡特別好喝。時間過得很快，也許兩年左右，圖書館裡有個愛多嘴的老司機山姆，有一天在員工休息室說閒話，他說李文的這次婚姻看來並不愉快。
此話怎講？人們懷疑老山姆在胡言亂語，最愛傳播是非。山姆急忙辯白，說自己的推測有道理。他住得離李文家不遠，他對附近人家的家長里短，事無巨細幾乎都知道，山姆很自豪自己是個典型的包打聽。他們附近有一家酒吧，老司機下班後喜歡去那兒喝兩杯，喜歡和熟人聊天。他說那年李文髮妻去世後，李文也經常去酒館喝兩杯消愁。新婚後李文很長一段時間沒有再去，但近三四個月來，老山姆又見李文獨自去酒吧喝酒，好像有不少心事。以前見人喜歡說笑，現在只點頭招呼，而後就獨自一人找個角落喝悶酒，有時竟待到酒吧打烊才走。山姆的閒話果然引起許多人的竊竊私語，人們的生活平時本就貧乏，如今又增添了談話資料，大家都說，看來這段婚姻可能真的有了問題。人們既好奇也喜歡看熱鬧，平淡的日子裡多加了一絲佐料，其味無窮。
原來夏琳有鑑於圖書館在自動化過程中有許多問題需要解決，她決定自己創建一家針對解決這種問題的公司。一則她個人對這方面的知識很充分，再則對這種企業充滿信心。她催促李文辭去原來的工作，跟她一起打拼。辭職？李文覺得這簡直不可思議。是的，現在辭職是最好時機。她覺得他在圖書館這樣的位置已經到頂，再也沒有發展的餘地。而她所預見的企業前景卻一片大好。她對這嶄新的未來充滿希望，她說她知道這種創業會給他們帶來財富聲譽及燦爛前景，何樂不為？
新婚以來，她對他幾乎天天說著同樣的話，終日籌劃著如何進行她夢想的美好計畫。這讓李文非常為難。首先他對電腦知識有限，他熱衷於多少年來他所建立起的「王國」，他喜歡和各色各樣的人打交道，做為這座現代化圖書館總部館長，另外洽管十多個分館，他感到高興驕傲滿足。如今夏琳所熱衷的卻是冷冰冰的機器，他不喜歡那樣的生活環境，那樣的改變不僅讓他感到無趣，更覺得這樣的挑戰對他毫無意義。於是兩人之間矛盾產生了。這樣的矛盾隨著時間的推移似乎越來越尖銳。
夏琳為了堅持自己的理想，全心投入工作。她如今經常去矽谷地區，參加新技術的研發會議，有時去上短期培訓課程或三週或六週。回來後再積極動員李文。偶爾還會警告他，這是大勢之所趨，再不投入這股時代潮流，就會被淘汰。你這樣自我感覺良好，自我滿足於現狀，就真的落伍了。落伍了。她對李文這樣說話的時候，撇著嘴角，露出一絲輕蔑。對於李文這樣一個充滿自信，為自我成就而驕傲而滿足的人，這樣的評論，非常傷害他的自尊，而且把他傷害得非常深。既然對於事業如此熱衷，何必嫁人？他的內心裡對她強烈的不滿，懷疑她當初下嫁他的動機。純淨的愛情似乎根本不存在，是利用他的聲名？他在業界的影響力？
他喜歡安定的生活，喜歡在熟悉的環境裏自由自在。回家有合口的食物，有共同語言的伴侶說說話，對於生活要求合理，到了他這樣的年齡，不再奢求升官發財。他很滿意目前的生活方式。也許和夏琳結合是一種誤解。夏琳對李文感到非常失望，在她充滿鬥志的眼裡看來，李文拒絕接受新形勢，拒絕成長，他是真的落伍了。以前從遙遠的距離看他，他是那樣多彩多姿，是那樣一個充滿魅力的男人。而今零距離一起生活，才意識到他原來如此保守，如此頑固，如此傳統，如此封閉，如此落伍。她確是誤解了他。雖是新婚，茅盾卻隨著時日在加劇。看來，總要有一方妥協才能維護這段婚姻。
那是一個春寒料峭的三月天，雖有一絲陽光，走在路上，風吹過來卻讓人感到一絲透骨的寒意。那天，蜜雪兒又招呼大家到裝潢華貴的「古書廳」，出席的包括各分館館長，總館各部門主管，約二十多人。李文首先感謝大家多年來給他的支持及鼓勵，強調大家對圖書館的付出及貢獻，而後說出他即將辭職，辭職？是的。什麼？辭職！？去從事新的生活方式，說白了，就是按照夏琳的籌劃，去創造一片新天地。至於是否成功，沒有絕對的把握…。啊！？啊！？啊！？…。許多人發出了驚嘆號！李文這次的宣佈，真的令人們感到非常驚訝！非常震撼！也許為了維護第二度婚姻，也許，李文想通了，也接受了夏琳所描繪的前景。他本就是一個不服輸的人，嘗試一下吧。他放下了日正當中的輝煌事業，跟著夏琳去開闢另一片新天地。
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