終其一生，父親蘇南承都是忙碌的現代人。是六十年代從台灣來美國的留學生。從香檳城的伊利諾大學研究所拿到電機博士學位後，身價飆漲，得到當時聞名國際的知名公司以高薪聘用。蘇南承在大學時代就是校園裡的活躍人物，雖隻身在台，這絲毫沒有影響他的自信與風采。他參加歌詠隊，話劇社，黃昏課餘的籃球場上，總見到他躍身投籃的矯健身影。除了本系必修課程，他也去文學院選修「實用英文」、「美國現代文學」以及「英文作文」等。同寢室的室友們都調侃他是「醉翁之意不在酒」。最初他確是在為出國的英文做準備，後來真迷戀上一位外文系的小學妹。她有一副苗條身材，卻體態玲瓏精緻。在課堂上課處處顯得心思細密，努力好學，她名叫費霞。
費霞是典型的名門閨秀，父親是有名的外科醫生，在新竹鬧市開業多年。費霞屬於文靜智慧型清純少女，書讀得好，常拿到外文系的書卷獎。在「現代文學」課上，是教授常誇讚的優秀學生。蘇南承在下課後，有一次見她獨自行走在椰樹挺拔的校園裡，風姿別具，便藉機向費霞討教問題。其實他是在尋找機會和她接近。第一次近距離接觸，費霞十分靦腆，和那年代同時代的少女一樣，有些矜持也有絲心神蕩漾。這人不正是在女生宿舍裡大家議論紛紛的風頭人物嗎？他帥氣、見多識廣，有幽默感…。久而久之，以蘇南承的口舌生花本領，花前月下，加上他天生的風趣體惜，費霞很快被他征服。後來在校園裏、圖書館、傅鐘前很快就常見這對卿卿我我的情侶。
受完軍訓的蘇南承，像當年許多年輕人一樣，積極為出國留學做著各種準備。而費霞才讀大三，必需完成大學學位才能考慮出國。蘇南承向費霞父母提出希望和費霞訂婚，然後再出國。費醫生既是風城名醫，對於掌上明珠的婚姻大事當然非常關心，非常重視。蘇南承到費醫生家拜訪過幾次，也在費夫人殷勤邀約下，一起吃過幾次晚飯。對蘇南承這個年輕人印象不錯，但仔細思考分析以後，卻不希望自己的掌上明珠下嫁。原因很簡單，第一蘇南承隻身在台，沒有家世背景可言。再則，自己的女兒將來是否出國，還沒有決定。怎能輕易訂婚？而且，蘇醫生家業財力雄厚，做為醫生的女兒，總希望能許配給門當戶對的醫生世家，這樣才能保障女兒的終身幸福。怎能如此草率，輕易把女兒許配給這樣一個沒有根基家業，令人難以放心的年輕人？
熱戀中的情侶，當然沒法接受父母的決定。暑假期間，費霞以拒絕回家要脅，或者回家後以絕食表達抗議。父母耐著性子慢慢開導，甚至邀請不同世家子弟來家作客，打算以此開拓女兒視野，讓她有機會多接觸不同異性年輕人，不要「在一棵樹上吊死」，這樣的安排只徒徒引起費霞反感，多被費霞冷漠以對。有一次前門來客，她卻悄悄從後門溜走，讓做父母的十分尷尬。
整個暑假在這種情況下渡過，而蘇南承的全額獎學金已經拿到，秋天即將去美國中西部聞名全球的大學讀研究所。此時此刻，得知此事的一位教授，受蘇南承之託，特地到費醫生家拜訪，分析蘇南承未來前景如何看好，這是個不可多得的有為青年…。何況在戀愛中的年輕人，要勉強把他們拆散，有時後果會不堪設想，而且，又怎麼知道他們今天的選擇不是最佳選擇呢？蘇南承是上進有為的青年，前途未可限量，將來的生活未必不幸福等等等等…。費夫人也早已被愛女的淚水動搖，費醫生無奈，沒法更改女兒心意，終於勉強被說服，答應蘇南承去美留學前，為他們舉辦一場風光綺麗的訂婚宴。費醫生夫婦都知道留學生生活艱苦，提前為愛女贈送一筆為數不小的嫁妝費。這筆嫁妝費以費霞的名譽開設帳戶，存放在銀行裏，以備不時之需。此外，所能做的也只是深深的祝福與祈禱而已。「天要下雨，娘要嫁」，豈能奈何？
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